هل تعلم أن الملح الذي تتناوله يوميًا قد يؤثر على أكثر من ضغط الدم؟ فإلى جانب أضراره المعروفة على القلب والأوعية الدموية، تكشف دراسة حديثة أن الإفراط في الصوديوم قد يرتبط أيضًا بتسارع تراجع الذاكرة خاصة لدى كبار السن.
متابعة لـ6 سنوات تكشف: هل يؤثر الملح على الذاكرة؟
أجرت جامعة إديث كوان (ECU) الدراسة ضمن مشروع أسترالي واسع، حيث تابع الباحثون أكثر من 1200 شخص بالغ يتمتعون بصحة إدراكية جيدة، بمتوسط عمر يقارب 71 عامًا، وذلك على مدار ست سنوات. ونُشرت النتائج في دورية علمية متخصصة في أبحاث الشيخوخة العصبية، ما يعزز من أهميتها العلمية.
واعتمد الباحثون على قياس كمية الصوديوم التي يستهلكها المشاركون في بداية الدراسة، ثم تتبعوا التغيرات في أدائهم المعرفي عبر اختبارات دورية شملت عدة وظائف دماغية، مع تركيز خاص على الذاكرة العرضية المرتبطة بتذكر الأحداث اليومية والتفاصيل الشخصية. مما أتاح لهم رصد العلاقة المحتملة بين استهلاك الملح وتراجع الذاكرة بمرور الوقت.
لماذا يتأثر الرجال أكثر؟ الملح قد يسرّع تراجع الذاكرة لديهم
أظهرت النتائج أن تأثير الصوديوم على الذاكرة قد يختلف بين الرجال والنساء؛ إذ كان الرجال الذين يستهلكون كميات أعلى من الصوديوم—حوالي 2350 ملليغرامًا يوميًا—أكثر عرضة لتراجع أسرع في الذاكرة مقارنة بغيرهم.
في المقابل، لم تظهر العلاقة نفسها بشكل واضح لدى النساء، اللواتي كان متوسط استهلاكهن للصوديوم أقل (نحو 1810 ملليغرامًا يوميًا)، ويرجّح الباحثون أن هذا التفاوت قد يعود إلى عوامل بيولوجية أو سلوكية، إلا أن السبب الدقيق لا يزال غير واضح ويحتاج إلى مزيد من الدراسات.
كيف يضرّ الملح دماغك؟ آليات خفية قد تسرّع تراجع الذاكرة
يرجّح العلماء أن الإفراط في الصوديوم قد يضر الدماغ عبر عدة آليات محتملة، منها التأثير على الأوعية الدموية الدقيقة وتقليل تدفق الدم إلى الدماغ، إضافة إلى احتمال تحفيز الالتهابات العصبية. كما أن ارتفاع ضغط الدم الناتج عن الاستهلاك الزائد للملح قد يلعب دورًا غير مباشر في تسريع التدهور المعرفي.